자외선은 피부 노화의 80%를 결정합니다. 단순히 타지 않기 위해서가 아니라, 피부 건강의 기초 체력을 기르기 위한 것이라고 해도 무방합니다.
선크림이 필요한 이유
선크림의 필요성을 둘러싼 담론 중에는 이것이 화장품 업계가 만들어낸 공포 마케팅이자 일종의 가스라이팅이라는 시각이 존재합니다.
과거의 인류는 선크림 없이도 대를 이어 생존해 왔으며, 오히려 화학 성분으로 가득한 차단제가 피부 호흡을 방해하고 체내에 흡수되어 해를 끼칠 수 있다는 우려입니다.
특히 비타민 D 합성을 방해해 현대인의 뼈 건강을 악화시킨다는 점은 무용론의 핵심 근거로 쓰이기도 합니다. 하지만 이러한 회의론과 과학적 사실 사이에는 명확한 간극이 있습니다.
우선 현대인의 수명이 과거보다 압도적으로 길어졌다는 점에 주목해야 합니다. 과거에는 자외선에 의한 누적 손상이 암이나 심각한 노화로 이어지기 전에 수명을 다하는 경우가 많았지만, 100세 시대를 사는 현대인에게 자외선은 노년기 피부 건강과 직결되는 실질적인 위협입니다.
자외선의 종류
우리가 경계해야 할 자외선은 크게 두 종류로 나뉩니다. 사계절 내내 존재하며 창문까지 통과해 피부 깊숙이 침투하는 UVA는 노화의 주범이며, 피부 표면에 화상을 입히고 붉게 만드는 UVB는 여름철에 특히 강력해집니다.
이를 효과적으로 차단하기 위해 제품에 표시된 SPF와 PA 지수를 확인해야 합니다. SPF는 UVB 차단 지속 능력을, PA는 UVA 차단 강도를 의미하므로 본인의 활동 환경에 맞는 적절한 지수를 선택하는 것이 중요합니다.
선크림의 종류
시중의 선크림은 크게 두 가지 원리로 작동합니다. 피부 표면에 물리적 막을 형성해 빛을 튕겨내는 무기자차는 민감한 피부에 적합하지만 약간의 백탁 현상이 있을 수 있고, 자외선을 흡수해 열로 방출하는 유기자차는 발림성이 좋고 투명하지만 예민한 피부에는 자극이 될 수 있습니다. 최근에는 이 두 방식의 장점만을 결합한 혼합자차 제품도 널리 쓰이고 있습니다.
올바른 사용을 위해서는 검지 손가락 두 마디 정도의 충분한 양을 도포해야 하며, 야외 활동 시에는 2~3시간마다 덧바르는 것이 차단 효과를 유지하는 비결입니다. 결국 비싼 기능성 화장품을 겹겹이 바르는 것보다 본인에게 맞는 선크림을 매일 꼼꼼히 바르는 것이 가장 경제적이고 확실한 노화방지가 될 것입니다.