시중에는 수많은 선크림 제품이 나와 있지만, 결국 핵심은 무기자차와 유기자차 중 무엇을 선택하느냐로 귀결됩니다. 많은 분이 단순히 지인의 추천이나 광고를 보고 제품을 선택했다가 눈 시림이나 피부 트러블, 혹은 얼굴이 하얗게 뜨는 백탁 현상으로 인해 후회하곤 합니다.
하지만 자신의 피부 타입과 선크림의 작동 원리만 정확히 이해한다면 굳이 비용을 들여 피부과를 방문하지 않고도 인생 선크림을 찾을 수 있습니다. 선크림은 단순히 타지 않게 하는 도구가 아니라 피부 노화의 80%를 차지하는 광노화를 막아주는 가장 강력한 안티에이징 화장품이기 때문입니다.
무기자차, 유기자차 원리 및 장단점
무기자차, 유기자차란?
무기자차와 유기자차가 피부 위에서 어떻게 작용하는지 그 메커니즘을 알아야 합니다.
먼저 무기자차는 물리적 자외선 차단제를 의미합니다. 피부 표면에 얇은 막을 형성하여 마치 거울처럼 자외선을 반사해 튕겨내는 방식입니다. 주요 성분으로는 티타늄디옥사이드와 징크옥사이드가 사용됩니다. 이 성분들은 광석에서 추출한 무기 화합물로, 피부에 흡수되지 않기 때문에 화학적 반응에 민감한 분들에게 적합합니다.
반면 유기자차는 화학적 자외선 차단제입니다. 자외선을 피부 속으로 일단 흡수시킨 뒤, 성분들이 자외선과 반응하여 열에너지로 변환시켜 밖으로 배출하는 원리입니다. 에칠헥실메톡시신나메이트나 아보벤존 같은 유기 화합물이 주성분입니다. 너무 어려운 용어들이라 설명은 생략하겠습니다.
이 두 방식의 차이는 발림성과 피부 자극, 차단 지속 시간 등 모든 면에서 큰 차이를 만들어냅니다.
무기자차 장점 및 단점
무기자차의 가장 큰 장점은 바르는 즉시 자외선 차단 효과가 나타난다는 점입니다. 피부 표면에서 물리적으로 막아주기 때문입니다. 또한 화학적 반응이 없으므로 영유아나 임산부, 극민감성 피부를 가진 분들이 사용하기에 가장 안전합니다.
특히 징크옥사이드 성분은 피부 진정 효과도 있어 홍조가 있는 분들에게 도움을 주기도 합니다. 하지만 단점도 명확합니다. 입자가 굵기 때문에 발림성이 뻑뻑하고, 얼굴이 하얗게 뜨는 백탁 현상이 발생하기 쉽습니다.
또한 모공을 막을 가능성이 있어 외출 후 세안을 꼼꼼히 하지 않으면 오히려 트러블의 원인이 될 수 있습니다. 최근에는 기술의 발달로 백탁을 줄인 제품들이 나오고 있지만, 태생적인 물리적 막 형성이라는 특징 때문에 유기자차만큼 매끄러운 사용감을 기대하기는 어렵습니다.
유기자차 장점 및 단점
유기자차는 무기자차의 단점을 완벽하게 보완합니다. 마치 수분 크림을 바르는 것처럼 발림성이 매우 부드럽고 피부에 빠르게 흡수됩니다. 백탁 현상이 전혀 없어 남성분들이나 메이크업을 하는 분들이 선호하는 방식입니다.
피부에 얇게 밀착되기 때문에 덧바르기에도 용이하며 일상생활에서 사용감이 매우 쾌적합니다. 그러나 유기자차는 외출 20분에서 30분 전에는 미리 발라야 성분이 피부 안착 후 제 기능을 발휘합니다.
가장 큰 고충은 바로 눈 시림과 피부 자극입니다. 자외선을 열로 바꾸는 화학 공정이 피부 위에서 일어나기 때문에 열감이 느껴질 수 있고, 성분이 예민한 눈가 점막에 닿으면 눈물이 나는 등의 불편함을 유발합니다.
따라서 평소 눈이 예민하거나 화장품 성분에 자주 뒤집어지는 피부라면 주의가 필요합니다.
내 피부에 맞는 선크림 타입은?
나의 피부 및 체질에 맞는 선크립 타입 선택
그렇다면 이제 내 피부가 어떤 선크림을 원하는지 스스로 진단해 볼 차례입니다.
가장 먼저 확인해야 할 것은 피부의 유분기입니다. 지성 피부나 여드름성 피부라면 유기자차의 오일리한 성분이 모공을 막아 트러블을 악화시킬 수 있습니다. 이런 분들에게는 무기자차나 유기자차 중에서도 오일 프리 제품을 권장합니다. 반면 건성 피부라면 무기자차 사용 시 피부가 더 건조해지고 들뜰 수 있으므로 보습 성분이 풍부한 유기자차 계열이 유리합니다.
두 번째는 눈의 시림정도입니다. 선크림만 바르면 눈이 따갑고 눈물이 난다면 묻지도 따지지도 말고 무기자차로 갈아타야 합니다. 이는 유기자차의 화학 성분이 눈 점막을 자극하기 때문입니다.
세 번째는 야외 활동의 빈도입니다. 장시간 외부에서 땀을 흘리는 운동을 한다면 물에 강하고 즉각적인 차단이 가능한 무기자차가 유리하지만, 일상적인 사무실 근무를 하는 직장인이라면 사용감이 편한 유기자차나 혼합자차를 선택하는 것이 꾸준한 관리에 도움이 됩니다.
새로운 선크림 혼합자차도 고려할 것
최근에는 무기자차의 안전성과 유기자차의 사용성을 결합한 혼합자차가 큰 인기를 끌고 있습니다. 두 방식의 성분을 적절한 비율로 배합하여 백탁 현상은 최소화하면서도 눈 시림을 줄이고 발림성을 개선한 형태입니다. 만약 본인의 피부가 극도로 예민하지도, 아주 건조하지도 않은 중복합성 피부라면 혼합자차가 가장 합리적인 선택지가 될 수 있습니다.
혼합자차는 물리적으로 1차 차단을 하고, 미처 막지 못한 자외선을 화학적으로 소멸시키기 때문에 차단 효율 면에서도 우수한 성적을 보여줍니다. 하지만 혼합되었다는 것은 반대로 두 방식의 부작용 가능성도 공존한다는 뜻이므로, 민감성 피부라면 여전히 단일 무기자차 성분을 먼저 테스트해보는 것이 안전합니다.
적절한 선크림 사용과 세안 습관도 고려하기
선크림을 고르는 것이 ‘선택’의 문제라면, 바르고 지우는 과정은 ‘실행’의 핵심입니다. 아무리 값비싼 자외선 차단제를 사용하더라도 적정량을 지키지 않으면 차단 효과는 급격히 떨어지며, 제대로 지우지 않으면 피부 트러블의 주범이 됩니다.
자외선 차단 효과를 보장하는 ‘손가락 두 마디’의 법칙
우리가 선크림 용기에 적힌 SPF 차단 지수를 온전히 누리기 위해서는 생각보다 훨씬 많은 양을 발라야 합니다. 얼굴 전체 면적으로 환산하면 대략 검지 손가락 두 마디를 꽉 채운 정도의 양이 됩니다. 하지만 대다수의 사용자는 끈적임이나 백탁 현상을 피하고자 권장량의 절반 이하만 바르는 경우가 많습니다.
문제는 자외선 차단 효과가 도포량에 비례해서 완만하게 줄어드는 것이 아니라, 기하급수적으로 떨어진다는 점입니다. 예를 들어 권장량의 절반만 바를 경우, SPF 50 제품의 실제 차단 효과는 단순히 SPF 25가 되는 것이 아니라 그보다 훨씬 낮은 수치로 급락하게 됩니다.
따라서 한 번에 두껍게 바르는 것이 부담스럽다면, 얇게 한 겹을 바르고 충분히 흡수시킨 뒤 다시 한 겹을 덧바르는 레이어링 방식을 추천합니다. 또한 외출 20~30분 전에 미리 발라 차단막이 피부에 견고하게 형성될 시간을 주는 것이 중요합니다.
무기자차와 유기자차 성분에 따른 맞춤형 클렌징 전략
선크림은 ‘바르는 것보다 지우는 것이 중요하다’는 말은 과학적인 근거가 있습니다.
특히 무기자차 제품에 포함된 티타늄디옥사이드와 징크옥사이드는 금속 산화물 가루 성분으로, 피부 표면에 강하게 밀착되는 특성이 있습니다. 이러한 성분들은 물이나 일반적인 수성 클렌저(폼 클렌징)만으로는 잘 씻겨나가지 않습니다.
제대로 제거되지 않은 무기자차 성분은 모공 속에 남아 피지와 엉겨 붙으며 좁쌀 여드름이나 염증성 트러블을 유발하는 원인이 됩니다. 따라서 무기자차를 사용했다면 클렌징 오일이나 밤, 밀크와 같은 유성 세안제를 사용하여 성분을 우선 녹여낸 뒤 폼 클렌저로 마무리하는 이중 세안이 필수적입니다.
반면 유기자차는 상대적으로 수성 클렌저에 잘 지워지는 편이지만, 최근 출시되는 제품들은 땀과 물에 강한 ‘워터프루프’ 기능을 갖춘 경우가 많습니다. 본인이 사용하는 제품이 워터프루프 타입이라면 유기자차라 할지라도 반드시 1차 세안제를 사용하여 잔여물을 완벽히 제거해야 합니다.
놓치기 쉬운 사각지대와 덧바르기 루틴의 완성
얼굴 중심부는 꼼꼼히 바르면서도 정작 자외선 노출이 심한 사각지대를 놓치는 경우가 많습니다. 귀 윗부분, 목 뒷덜미, 헤어라인 근처는 자외선으로 인한 검버섯이나 피부암 발생 빈도가 높은 부위임에도 불구하고 도포를 생략하기 쉽습니다. 특히 목은 얼굴보다 피부가 얇고 피지선이 적어 노화가 빨리 진행되므로 선크림 사용 시 반드시 함께 관리해야 합니다.
또한, 아침에 한 번 바른 선크림이 하루 종일 유지될 것이라는 믿음은 위험합니다. 땀과 유분, 그리고 무의식적으로 얼굴을 만지는 손길에 의해 자외선 차단막은 서서히 무너집니다. 실외 활동이 잦다면 2~3시간마다 덧바르는 것이 정석입니다.
메이크업 위에 크림 타입을 덧바르는 것이 어렵다면 선스틱이나 선쿠션, 선파우더 같은 보조 제품을 활용해 차단막을 보수해 주는 것이 좋습니다. 결국 선크림의 완성은 꼼꼼한 도포, 주기적인 덧바름, 그리고 완벽한 세안이라는 삼박자가 맞물릴 때 비로소 이루어집니다.
[참고 논문 및 연구]
- Hughes MC, Williams GM, Baker P, Green AC. Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial. Ann Intern Med. 2013 Jun 4;158(11):781-90. doi: 10.7326/0003-4819-158-11-201306040-00002. PMID: 23732711.
- Efficacy, Persistence And Safety of Inorganic vs. Organic Sunscreens: A Narrative Review
