오늘은 ‘햇빛 영양소’라고 불리는 비타민 D에 대해 깊이 있게 알아보려 합니다. 실내 생활이 많은 현대인 10명 중 9명이 결핍 상태라는 통계가 있을 정도로 중요하지만 놓치기 쉬운 영양소인데요.
비타민 D를 왜 먹어야 하는지, 언제 먹는 것이 가장 효과적인지 핵심만 콕콕 집어 정리해 드릴게요! 자세한 내용은 글에 강조된 링크로 이동하셔서 읽어보면 더욱 좋습니다.
비타민D란?
우리의 몸은 매일 에너지를 만들어내고 스스로를 방어하지만, 현대인의 라이프스타일 속에서 유독 결핍되기 쉬운 영양소가 하나 있습니다.
바로 ‘햇빛 비타민’이라 불리는 비타민 D입니다. 많은 사람이 비타민 D를 단순히 뼈 건강을 위한 영양제 정도로만 생각하곤 하지만, 사실 비타민 D는 우리 몸의 전신에 영향을 미치는 호르몬과 같은 역할을 수행합니다.
비타민 D가 우리 몸 안에서 하는 가장 대표적인 일은 장에서 칼슘과 인이 잘 흡수되도록 돕는 것입니다. 아무리 뼈에 좋은 음식을 많이 먹어도 비타민 D가 부족하면 칼슘이 체내에 제대로 흡수되지 못하고 배출되어 버립니다.
뿐만 아니라 최근에는 면역 세포를 활성화하여 외부 바이러스로부터 몸을 보호하고, 뇌 내 세로토닌 합성을 도와 현대인의 고질병인 우울감과 무기력증을 완화하는 데에도 결정적인 역할을 한다는 사실이 널리 알려져 있습니다.
비타민D 추천 복용시간
비타민 D는 무턱대고 아무 때나 먹는다고 해서 다 흡수되는 것은 아닙니다. 비타민 D의 효과를 극대화하기 위해 가장 중요한 것은 바로 복용 시간과 방법입니다.
비타민 D는 물에 녹지 않고 지방에 녹는 지용성 성질을 가지고 있습니다. 그래서 공복에 먹기보다는 지방 성분이 적당히 포함된 식사 직후에 복용하는 것이 훨씬 유리합니다.
식사 중에 섭취한 지방질이 비타민 D의 흡수를 돕는 운반체 역할을 하기 때문입니다. 특히 늦은 밤에 복용할 경우 수면을 유도하는 멜라토닌 분비를 방해해 잠을 설치게 할 수도 있으므로, 가급적 점심 식사 직후에 챙겨 먹는 습관을 들이는 것이 가장 좋습니다.
비타민D 결핍 시
비타민 D가 결핍되면 단순히 뼈가 약해지는 것을 넘어 전신에 걸쳐 다양한 이상 신호가 나타나게 됩니다.
먼저 가장 직접적인 타격은 뼈와 근육에 나타납니다. 혈액 내 비타민 D 농도가 낮아지면 몸은 뼈에 저장된 칼슘을 꺼내 쓰기 시작합니다. 이로 인해 뼈가 가늘어지고 약해지며 성인의 경우 골다공증이나 뼈가 말랑해지는 골연화증이 발생할 수 있습니다.
면역 체계의 약화 또한 심각한 문제입니다. 비타민 D는 면역 세포가 외부의 적과 싸울 수 있도록 훈련시키는 교관 역할을 합니다.
비타민 D가 부족하면 면역력이 떨어져 감기나 독감 같은 호흡기 질환에 자주 걸리게 되고, 한 번 발생한 염증이나 상처가 잘 낫지 않고 오래가는 경향을 보입니다. 평소보다 잔병치레가 잦아졌다면 비타민 D 수치를 점검해 볼 필요가 있습니다.
정신 건강과 컨디션에도 큰 영향을 미칩니다. 비타민 D는 뇌세포의 기능을 보호하고 기분을 조절하는 신경 전달 물질인 세로토닌 합성에 관여합니다.
따라서 결핍이 지속되면 이유 없는 무기력함과 만성 피로에 시달릴 수 있으며, 감정 기복이 심해지거나 계절성 우울증을 겪을 확률이 높아집니다. 밤에 잠을 충분히 잤는데도 낮에 극심한 피로를 느낀다면 이는 몸이 보내는 비타민 D 부족 신호일 수 있습니다.
